Bogotá.- Según la última edición del English Proficiency Index, el ranking global de Education First (EF) que mide el nivel de manejo del inglés en países y regiones no angloparlantes, Argentina quedó en el primer lugar y los países de la región que le siguen son Costa Rica, Cuba, Paraguay, Bolivia y Chile. En contrapartida, Haití, México, Ecuador, Colombia y Panamá, reflejaron los niveles más bajos en lo que respecta al dominio de inglés en la región
En lo que respecta a las diferencias entre los distintos lugares de la región, la Dra. Cindy Blanco, Científica senior de aprendizaje en Duolingo, detalla: “probablemente no haya un único motivo que resulte en este patrón, sino que el mayor o menor nivel de cada país sea multicausal. Podría existir una influencia de relaciones culturales distintas, como por ejemplo, una mayor incidencia del turismo o de cantidad de estudiantes en otros países. Asimismo, puede que en algunas regiones el hecho de manejar más de un idioma tenga especial importancia y los usuarios se inclinen por el inglés por su relevancia en el ámbito internacional”.
En ese aspecto, es sabido que en América Latina la importancia del inglés es alta, ya sea por motivos académicos, profesionales o actividades ligadas al turismo.
Tal es el protagonismo del idioma anglosajón en el ámbito internacional que desde Duolingo crearon hace algunos años el Duolingo English Test, un examen que evalúa aptitudes como la capacidad de leer y escribir, además del nivel de comprensión y fluidez en el habla. La sencillez del proceso hace que se convierta en una alternativa cómoda para usuarios en cualquier rincón del planeta, especialmente a partir de la pandemia.
En la actualidad, más de 3500 universidades de todo el mundo aceptan el examen. En Estados Unidos, es aceptado por universidades como Yale, University of Southern California (USC) y la University of California Los Angeles (UCLA). Además del componente académico, es una excelente alternativa para demostrar el nivel de inglés en el ámbito laboral.
Pero, ¿por qué hay regiones de América Latina en dónde aún no se refleja un fuerte manejo del inglés? La doctora Blanco, señala que “el familiarizarse con un nuevo idioma, en general, puede venir en primera instancia por alguna institución de educación formal en la juventud, como los distintos niveles escolares obligatorios según el país. Además, en cada región la currícula escolar es diferente y, de acuerdo con el país, el primer contacto con un idioma extranjero se puede dar a distintas edades y con mayor o menor cantidad de horas asignadas”.
Recalcando el aspecto de las edades, este factor juega también un papel importante al analizar las diferencias de aprendizaje. De acuerdo con un estudio realizado por Duolingo, la generación de los boomers es mucho más disciplinada para aprender que la Generación Z. Por ejemplo, en 2022 más del 79% de los usuarios con 50 años de edad en adelante tenían rachas de aprendizaje de 14 días o más, mientras que los usuarios de 23 a 29 años tuvieron un declive de 67% de seguimiento en sus lecciones diarias. Por otra parte, solamente el 55% de los usuarios que cursan la preparatoria han seguido practicando diariamente su aprendizaje de idiomas.
En la actualidad, existen alternativas para complementar el aprendizaje de idiomas que las personas tengan -o hayan tenido- en etapas escolares o incluso universitarias. Asimismo, es posible tener un primer contacto con un nuevo idioma por primera vez en la adultez. Por ejemplo, la plataforma Duolingo permite tomar sus lecciones en cualquier lugar y momento del día, ya que es posible usarla vía web o en sus aplicaciones disponibles para iOS y Android, lo que facilita adaptarla a rutinas de usuarios de todas las edades. Asimismo, la plataforma se caracteriza por presentar una propuesta gamificada, lo que permite que la interacción con la aplicación y sus clases se sientan como un juego. En la actualidad ofrece 100 cursos de idiomas en total para más de 42 idiomas distintos.
